蕭漸入既已求官得逞，正急著🍧📈收拾行囊，卻不料這➡🚾日突然有不速之客拜訪。
來(lái)者是他的族弟蕭漸舍，還有被蕭公擇定送選的未來(lái)🍰才人，蕭三娘。
漸🌿🕶🤨入對(duì)這兄妹二人大不🧛🌿🆗耐煩，揮著手臂直喊送客，卻招來(lái)姑母的一場(chǎng)斥責(zé)：“小九，你既已入仕，怎么還能如🍠此任性？就算你不滿大父決斷，可這事又哪里是漸舍與三娘能夠自主？不睦手足，你這是自遺把柄讓御史彈劾，就你這樣，還想助益圣上推行新法？我看你反而會(huì)成為十四郎累贅，不如趁早斷絕入仕之心?！?br/>
九郎天不怕地不怕，對(duì)自家這位姑母還存畏懼之心，挨了斥責(zé)，又實(shí)在沒(méi)有理?yè)?jù)反駁，也只好乖乖聽(tīng)教，皮笑肉不笑地接見(jiàn)了族弟——三娘畢竟是女子，先要隨蕭氏拜會(huì)韋太夫人，女眷之間，少不得一番應(yīng)酬😣的過(guò)場(chǎng)。
漸入對(duì)漸舍可就沒(méi)那么客氣了。
他斜著眼，皺著鼻梁👊🌊⭐，陰陽(yáng)怪氣卻先行一禮：“未來(lái)貴戚，漸入此廂有禮，還望舍弟將來(lái)多多提攜?！?br/>
蕭漸舍雖說(shuō)不像父祖，熱衷于問(wèn)道靜修，也實(shí)在是因?yàn)楦缸娌粏?wèn)俗務(wù)，他身為長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，必須肩挑責(zé)任，雖無(wú)入仕之志，但用心于庶務(wù)，雖說(shuō)比漸入要小上幾歲，然而也頗經(jīng)人事，怎會(huì)聽(tīng)不明白🤭🛅族兄的譏諷？
故而也🔱極惱怒：“九兄何必遷怒于舍，當(dāng)舍愿意送三妹備選不成？無(wú)非是族翁下令，舍不能違抗罷了！”
兄弟兩人大眼瞪小眼一陣，💝🍅漸舍更增郁怒：“九兄，舍當(dāng)真妒嫉你，又羨慕你能夠如此恣意，舍💈📼💵之父祖，不問(wèn)俗務(wù)，卻也不如九兄這般灑脫，膽敢違逆尊長(zhǎng)之令，九兄乃京兆蕭大宗嫡系，雖非宗孫，然歷來(lái)得族翁寄重，但九兄因婚事不滿，膽敢違逆父母之命，離家😝十載而無(wú)音訊，卻暗助帝后起事，奪復(fù)長(zhǎng)安，舍歷來(lái)敬仰九兄，卻沒(méi)想到，九兄竟然為了皇后，遷怒無(wú)辜！”
這話倒讓漸入🦂🚜失笑，又極歡喜漸舍沒(méi)有說(shuō)那套外戚坐大、近臣弄權(quán)的理由，態(tài)度緩和幾分：“舍弟這話，讓兄大惑不解，你到底是嫉恨我呢，還是敬仰我？”
“原本敬仰，眼💉下嫉恨！”漸舍冷哼一聲，蹙著兩道🥜💵🍰濃眉，顯然還未😨消氣。
“算了，我承認(rèn)我對(duì)你兄妹二人是有偏見(jiàn)，故而態(tài)度頗為無(wú)禮，然而聽(tīng)舍弟這番話，倒也明⏹白過(guò)來(lái)的確錯(cuò)怪了你?！睗u入也不擺嫡系兄長(zhǎng)的架子，竟正正經(jīng)經(jīng)又施一禮：“兄⏯為無(wú)禮冒犯，誠(chéng)致歉意，還望舍弟寬諒?！?br/>
漸舍這才作罷，自然也恭身還禮。
“來(lái)意？”再次落座之后，漸入言🕛歸正題，這正題倒也極省略👻🦓🦂。
漸舍卻怔住了，半響才🛍道：“九兄，我原本也沒(méi)想到走這一趟，但奈何三妹哀求……”
要說(shuō)來(lái)，漸舍祖父，乃蕭公堂弟，也就是說(shuō)追溯他與🛎🧑漸入的關(guān)系，乃同一個(gè)高祖父，漸舍祖父還是庶出，所以他這一系已經(jīng)算作旁支，漸入年少時(shí)，根本便未與漸舍交道，兩人雖是同宗兄弟，也就只有數(shù)面之緣，生疏得厲害，所以漸入才對(duì)漸舍兄妹兩人的拜訪，大存戒備之🧡🛂🏣心。
聽(tīng)這話后，戒備之情更急速倍增：“😅我若所料不差，舍弟雖不愿送令妹備選，但令妹恐怕自有主張，舍弟才不得不服從大父之令吧？”
這話再度讓漸舍惱羞成怒：“九兄莫不是以為，三妹也如那些貪慕虛榮之女子，立意于后宮爭(zhēng)寵？今日一行，我兩是為求九兄相助？！誰(shuí)不知道九兄當(dāng)年，違逆父母之命，緣由是與皇后青梅竹馬，所⛸以不愿另娶他人，為此請(qǐng)求九兄，舍豈非自取其辱？！”
蕭漸入笑道：“看來(lái)，我所料不差，果然是令妹自愿入宮，舍弟😒📱🔔其實(shí)也不贊同，但因護(hù)短，才行此一遭。”
漸舍氣結(jié)，但他竟無(wú)話反駁，因?yàn)樗拇_不知妹妹為何愿👰意🍷備選，而且一再要求走這一趟。
正僵持，三娘掀簾入內(nèi)，🌳🎿莞爾笑見(jiàn)：“阿兄，請(qǐng)阿兄暫且回避，有些話，🥙容喬與九兄私下解釋?！?br/>
三娘閨名喚作南喬，如蕭公考見(jiàn)，她之性情也的確乖順柔和，這回備選，并非出🚓⛰自她之意愿，因父祖不問(wèn)俗務(wù)，母親又逆來(lái)順受，勸解她不能忤逆族翁，所以盡管兄😳🗼長(zhǎng)心憂她將來(lái)處境，她也不存抗逆之想，十四年來(lái)，唯有這回求見(jiàn)族兄，是首次固執(zhí)任性，但這一層緣由，非但沒(méi)想過(guò)向兄長(zhǎng)道明，甚至連族兄，她也決定必須隱瞞。
所以南喬的解釋，其實(shí)無(wú)關(guān)自己的心事。
她只是勸說(shuō)道：“九兄因不滿族翁意愿，罷應(yīng)試之志，而寧走貴幸之路，喬聽(tīng)聞，惶惶難安，今日求見(jiàn)，只是希望九兄能三思而行，喬可立誓，即便入宮，🏞💁🦑也決🔀不行為有損皇后之事，喬知道九兄，與皇后情誼深厚，喬……素來(lái)敬佩九兄，還請(qǐng)九兄信任，喬答應(yīng)備選，是為相助皇后，而不是為了貪慕榮華?！?br/>
“如果你所言不虛🤩，我才勸你應(yīng)當(dāng)三思而行，皇后無(wú)需你相助。”蕭漸入蹙著眉頭看💷🐫著這位陌生的族妹，顯然極為不耐旁人干涉他的志愿。
“九兄，即便喬🏔拒絕族翁之令，族翁也會(huì)另?yè)袼藗溥x?！蹦蠁倘匀痪S持著微笑：“喬不能保證旁人是否會(huì)不利皇后，只能保證自己，喬沒(méi)有其余野心，但當(dāng)真希望九兄能三思而行，畢竟貴幸之路，對(duì)聲評(píng)大有損礙?！?br/>
“這事與你無(wú)干?！睗u入越發(fā)不耐：“如果這就是你來(lái)意，那么我告訴你，我不可能回心轉(zhuǎn)意，所以你也不用再?gòu)U唇舌，有這閑心，還不如關(guān)心關(guān)心你自己，別怪我沒(méi)有提醒你，一入📂深宮，很可能便面臨孤老凄涼，你既不慕虛榮，又何必趟此渾水?！?br/>
說(shuō)完就想拂袖而去。
但忽然又聽(tīng)聞一句：“因?yàn)槲蚁霂椭判郑?#129417;📒🤰九兄，我會(huì)代替九兄臂助皇后，我知道我蠢笨，或🏦😼許沒(méi)有太大作用，但至少讓我入選，皇后會(huì)減少一個(gè)敵患，我幼年之時(shí)，便聽(tīng)過(guò)🗻🔏不少九兄事跡，對(duì)九兄大是折服，我知道我不該干涉九兄仕途，但請(qǐng)九兄一定相信我，我不會(huì)不利于皇后，否則，天打雷霹不得好死！”
如此堅(jiān)定又狠絕的誓言讓蕭漸入站住步伐，轉(zhuǎn)身再度看向族妹，迎上的是一雙迫切狂熱又似乎微有躲閃的眼睛，女子白晳的面頰上呈現(xiàn)出異常的潮紅，渾身似乎緊繃，以至于肩膀微微抽搐，因?yàn)榫o張，她絞握著手指，在他帶著審視的目光下，她有些驚慌，又有些期🥌📣待，這樣的神🚸情，蕭漸入其實(shí)并不陌生。
剎那之間，漸入變窺透⛔了南🛌喬的來(lái)意，她沒(méi)有說(shuō)謊，但有所隱瞞，真正的原因太難以啟齒，而且也的確讓漸入心生抵觸。
太荒謬，這樣的意愿也太🤶🍁無(wú)望，但不知是🦂否因?yàn)橥∠鄳z，漸入突然覺(jué)得無(wú)法呵斥拆穿。
他越發(fā)想💫🏷🐓要頭也不回地離🐛🎂開(kāi)，但這次甚📘至沒(méi)有真正前移步伐。
有一個(gè)想法，像著了魔一般涌進(jìn)他的頭腦里，他一直計(jì)劃🎊🚾而不知如何開(kāi)始的事情，似乎終于迎來(lái)了契機(jī)。
移動(dòng)步伐時(shí)，不是往門外，而是折返室內(nèi)。
跽坐下來(lái)，漸入神色冷漠，嗓音低😴♍沉：“你真正愿意幫助者，不是皇后而是我？是否我交待之事，你都會(huì)毫不猶豫言聽(tīng)計(jì)從？”
南喬沒(méi)有一息猶豫，她頓首，這一刻她覺(jué)得呼吸都是如此艱難，剛剛狂跳的心臟卻像突然停頓，她害怕自己立即便要因?yàn)橹舷⒒柝剩址置鞲杏X(jué)到內(nèi)心的狂喜，一邊羞恥著一邊雀躍著，十四年來(lái)，她從來(lái)沒(méi)有想到自己也會(huì)如此勇敢與迫切，而兩🌥🔶⬇年以來(lái)的所有郁苦惆悵，在這一刻是真真實(shí)📨🕧實(shí)的煙消云散了。
“那你聽(tīng)好，皇后不需要你幫助，你不要接近她，我需要你接近奉承之人，是……”蕭漸入🧓緩緩🔞😳吐出幾字。
——
今日，十一娘正式詔見(jiàn)盧媛。
前生今世，她與京兆盧氏的閨🚖🐁秀都打過(guò)交道，因?yàn)闃s國(guó)公“治家有方”，對(duì)盧氏小娘子們的囂張跋扈十一娘大有體會(huì)，自然不會(huì)覺(jué)得多么愉快，但唯獨(dú)對(duì)盧媛，十一娘對(duì)她的遭遇飽含同情，所以并不存成見(jiàn)。
可歷來(lái)平易近人的皇后，這回詔見(jiàn)盧媛時(shí)卻有心刁難，將她晾在偏殿外足足兩個(gè)時(shí)辰，而且是與宮人、女官✈🍎站在一處。
這日皇后不僅召集了婷而與齊昭儀議事，因?yàn)樘笊街饾u臨近，對(duì)德妃等等也不少叮囑，妃嬪們?nèi)胍?jiàn)時(shí)，都不💰🐧⛷大在意候令殿外的宮人，但對(duì)穿著打扮顯然與眾不同的盧媛，少不得多給幾眼關(guān)注，眾人也都知道正在選充后宮，雖說(shuō)自己無(wú)寵，但對(duì)于日后的新人們總不至于完全漠視，故而盡皆猜疑這位看上去年齡符合備選的閨秀，究竟是什么出身，竟能獲得皇后破格詔見(jiàn)，目光便大有些審視的意味。
已經(jīng)立夏，炎暑將臨，身著盛裝即便是候立之處，還有一方屋檐遮擋，但那滋味確然也不那么好受，嬌生慣養(yǎng)的公♉🛣府千金，何時(shí)受過(guò)如此對(duì)待？
更別說(shuō)，今日皇后接見(jiàn)嬪妃，有意拖延時(shí)間。
如德妃、謝美人，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在揣摩皇后的心計(jì)，當(dāng)然會(huì)生猜疑——皇后似乎有意刁難殿外那🎷💼💋位閨秀。
出來(lái)時(shí)🛍，看🍸向盧媛的目光便更加微妙，甚至帶著幾分譏鄙了。
兩個(gè)時(shí)辰之后，待婷而與齊昭儀離開(kāi)，十一娘這才讓綰宇傳詔盧媛，沒(méi)有寬慰寒喧，開(kāi)門見(jiàn)👻🔨山問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)，小娘子以死相逼，力求榮國(guó)公允同，應(yīng)選女官？”
“稟殿下🚺📴垂詢，妾，確然立志應(yīng)選女官，望🏄🎄皇后成全?！被貞?yīng)十分堅(jiān)決。
“既如此，擇日🦉🍐💺錄入宮籍，先🔬經(jīng)教誨，待應(yīng)🖐🏉♉考入選，再安排職差。”十一娘說(shuō)完這句話，便起身離去。
盧媛面對(duì)著🦕空📱✍🤘蕩蕩的坐榻，卻恭恭敬敬匍匐拜禮。
女官的入選，自然要比備選后宮簡(jiǎn)省許多，而所謂教誨考核，也大多針對(duì)宮婢擢升女官，如盧媛這樣🐳🍎🏗的公府千金，從前再是如何被親長(zhǎng)慣縱，也不可能目不識(shí)書(shū)，大周可不講究女子無(wú)才便是德，貴女們就算不至于個(gè)個(gè)才華出眾博學(xué)多識(shí)，但起碼能夠識(shí)文斷字，也就是說(shuō)，盧媛只需要熟記宮規(guī)，約束言行，不犯規(guī)禁，必能通過(guò)考核入選。
她如釋重負(fù)，知道自己的初步計(jì)劃👜🧦🤺，算是達(dá)成了。